《史记．廉颇蔺相如列传》附《李牧列传》：“李牧者，赵之北边良将也。常居代雁门，备匈奴。……日击数牛飨士，习射骑，谨烽火，多间谍，厚遇战士。……匈奴每入，烽火谨，辄入收保，不敢战。如是数岁，亦不亡失。……匈奴数岁无所得。终以为怯。边士日得赏赐而不用，皆愿一战。……匈奴小入，详北不胜，以数千人委之。单于闻之，大率众来入。李牧多为奇陈，张左右翼击之，大破杀匈奴十余万骑。灭襜褴，破东胡，降林胡，单于奔走。其后十余岁，匈奴不敢近赵边城。”
战国时，赵国名将李牧腹有良谋，又能团结士卒，多为奇阵，威震匈奴，数破胡虏，使其不敢侵犯赵之边城。后用为咏戍边良将之典。
唐．李白《古风》其十四诗：“李牧今不在，边人饲豺虎。”