中国人识礼仪，懂自勉，重修身，以自勉为修身之妙方。古往今来，一些文人达官，写出了许多自勉佳联，为后人受用无穷。然自勉联含义不仅在于自勉，更益于勉人。
下联是一副妇孺皆知的自勉联：
宝剑锋从磨砺出；
梅花香自苦寒来。
联句以“宝剑”对“梅花”，一金一木，一刚一柔，形成对句，宝剑的锋刃是由人的磨砺而出，梅花的幽香是忍受了自然的严寒而生，作者言及两种平常之事理，道出了人生事业之艰辛。以物喻人，风格独特，极富哲理，感人至深，为联中之佳构。
明代诗人、画家陈献章写过一副自勉联：
事能知足心常惬；
人到无求品自高。
作者从事物的两个方面着笔，上联言事宜知足，下联言人贵无求，两者应是立身处世之准则，看似易举，却属难事。联语花开两朵，却写得浑然一体，自然天成。贵在作者将联中“知足”、“无求”使其内核巧妙铺开，贴切，又近于情理，为其方显其作品之高雅。
下面这副自勉联写得更是妙趣横生：
欲知世味须尝胆；
不识人情只看花。
一眼可以看出，这是对旧社会人情冷暖、世态炎凉现象的写照，上联用语泼辣，以“胆”味喻世味，也许这是作者的真实体会吧。下联写自己苦于世道无情，只有深宅紧闭赏花解闷，联语虽揭示了旧社会办丑态，但其逃避现实、不理世事的态度不免有些消极的成份。联句语意工美，一“须”一“只”，生机盎然，起到画龙点睛之功。
请看清代乾隆进士彭元瑞写的一副自勉联：
何物动人，二月杏花八月桂；
有谁催我，三更灯火五更鸡。
上联借用比兴手法，点出了春杏秋桂乃人间动人之物，从而引出下联，正美景良宵，是读书治学的好时光，应倍加珍惜，不可虚度。联语意境撩人，语言清丽，读之心潮澎动，倍受人们喜爱。
下联是张大千所作：
人到万难须放胆；
事当两可要平心。
此联不仅言简字工、精练空灵、立意深远，充满哲理色彩，具有很高的警策启迪作用，且以平俗之辞见高远境界，乃立身立世之大格言。
