由于某种需要，将某副楹联的上下联增加或减少一些字词或笔划，使联意发生变化，造成新的意境，组成新的楹联，这种制联方法叫做加减法。这种作联的方法在某些特定的场合时常出现，所撰楹联多含有诙谐、戏谑、讽刺意味。
1.加字
又称续字。传说有一年除夕王羲之连续写了多副春联均被人揭走，最后撰一联贴于门上：
福无双至；
祸不单行。
因联语不吉利才没有被人揭走，晚上王羲之又在上下联后各添三字，大家在春节早上见到的春联就变成了：
福无双至今日至；
祸不单行昨夜行。
还有一个传说。明朝才子解缙未成名时，住所与一富翁家的竹林相对。除夕，他在门上贴了一副春联：
门对千根竹；
家藏万卷书。
富翁见状大怒，心想我家的竹园岂容他人借用？便令家人将竹子砍掉一截。解缙自知其意，便在上下联各添一字：
门对千根竹短；
家藏万卷书长。
富翁见之，更加恼火，干脆把竹根也刨掉了。解缙只觉好笑，便把楹联又添二字：
门对千根竹短无；
家藏万卷书长有。
任凭富翁将竹砍短、除根，楹联依景而变，只气得富翁目瞪口呆，无计可施。此联两次加字，实属不易。用加减法制作楹联要求联意不做作，不牵强，字生趣，意通神。
2.加笔划
相传有一仕宦人家，父子俩有权有势，横行乡里，老百姓对他们敢怒而不敢言。父子俩都买了进士，婆媳均封夫人，为了光宗耀祖，装点门面，便在门上挂出一副楹联：
父进士，子进士，父子皆进士；
婆夫人，媳夫人，婆媳均夫人。
门对刚刚贴出，便有人乘其不注意时通过改增笔划，变成了另一副楹联：
父进土，子进土，父子皆进土；
婆失夫，媳失夫，婆媳均失夫。
如此一改，内容便大相径庭，父子俩也只有自叹倒霉而已。
3.减字
楹联的针对性楹强，不能轻易混淆。传说旧时有一家人家结婚，把丧联“流水夕阳千古恨，春露秋霜百年愁”错贴于喜堂之上，客人一见，无不惊异，因碍于情面又不便明说。当新娘来到喜堂见此联时，不免暗中叫苦，但她灵机一动，来到丧联旁，将上下联尾各截去一字，丧联立刻变成下面的喜联：
流水夕阳千古；
春露秋霜百年。
类似这样加减字词的故事，在民间广有流传。
