将联语之意寓历史掌故之中，借典故或有出处的词语以表达联语的思想内容的作联方法叫用典法。在我国悠久的历史发展中，可用的典故很多，比如古典书籍中的轶事、趣闻、寓言，传说人物或有出处的诗句、文章等，都可以当作典故运用，因此，用典法在联语制作中运用的比较广泛。大家看一看李渔所著《笠翁对韵》，就会发现其中近一半的内容是用典，比如“庄周梦化蝶，吕望兆飞熊”、“跨凤登台，潇洒仙姬秦月玉；斩蛇当道，英雄天子汉刘邦”、“灭项兴刘，狡兔尽时走狗死；连吴拒魏，貔貅屯处卧龙归”等等。我国旧体诗文中多喜用典。对联制作中也不例外，不少对联因为用典而使其光彩夺目，文情隽永。如下联：
铁板铜琵，继东坡高唱大江东去；
美芹悲黍，冀南宋莫随鸿雁南飞。
郭沫若在当代文人中是制联较多的，其突出特点之一就是喜欢用典。上联是郭老为济南辛弃疾祠的题联，其中“铁板铜琵”、“美芹”、“悲黍”等，分别出自俞文豹《吹剑续录》、《列子·杨朱》、《诗经·王风》之中典故，通过用典和描写，评述了辛弃疾词章的豪放和艺术成就的高超，赞扬了辛弃疾爱国之心至死不变的豪情壮志，典故起了很好的烘托和强化作用。再如：
观瞻气象耀民魂，喜今朝祠宇重开，老柏千年抬望眼；
收拾山河酬壮志，看此日神州奋起，新程万里驾长车。
此联为赵朴初同志所作，联中用了五个典故：“老柏”系指岳飞墓前的精忠柏，传为岳飞忠魂所化。“抬望眼”、“收拾山河”、“壮志”、“驾长车”，皆出自岳飞《满江红》词。
在对联中用好典故，可以起到画龙点睛的作用。然而，用典要讲技巧，必须做到用典准确、恰当，有的放矢，用典不当，也会使作品褪色，用典过分和不及都将成为败笔。
请看小凤仙挽蔡锷联：
不幸周郎竟短命；
早知李靖是英雄。
上联以蔡锷比周瑜岁在青年而夭，又暗喻袁世凯是曹操；下联将自己比做红拂，将蔡锷比作李靖。全联用典贴切、自然，令人生发联想。
