陈望道先生在《修辞学发凡·借代》中说：“所说事物纵然同其他事物没有类似点，假使中间还有不可分离的关系时，作者也可借那关系事物的名称，来代替所说的事物。”在楹联创作中，为了简明扼要地说明一个事物，也常采用借代手法，即不直接说出事物的原体，而借用另外一种与其有可换关系的名称。借代与本体有可换关系，借体可以代表本体。如：
家有万金不算富；
命里五子还是孤。
传说古时一老翁无人养老，遂贴出此联，外人不解，老翁说：“我有十个女儿，人称女儿千金，我不是家有万金吗？我有十个女婿，都说女婿半子，我不是命里五子吗？可女儿女婿都不管我，岂能算富不孤！”这里就是以“千金”指代女儿，“半子”指代女婿。老人的对联贴出后，女儿女婿十分惭愧，乃争相赡养。由此看来，楹联的作用还是很大的。又如：
千古此诗王，流寓遍襄阳烟水，蜀道云山，故国有思，常感秋风怀杜曲；
五陵孰年少，知交祗陇右词臣，咸阳节度，京华在望，每因泪雨忆长安。
这是一副表示对诗圣杜甫思念之情的楹联，其中以“陇右词臣”指代诗仙李白，以“咸阳节度”指代对杜甫多有帮助的严武。再如：
未晚先投二十八；
鸡鸣早看三十三。
旧时小旅店常见的楹联是“未晚先投宿，鸡鸣早看天”，这副楹联中的“二十八”、“三十三”乃是借用神话传说中的“二十八宿”和“三十三天”，指代“宿”和“天”，别有一番情趣。
湖南醴陵红拂墓有一联
红拂有灵应惜我；
青山何幸此埋香。
红拂，原为隋朝宰相杨素侍姬，钟情于李靖，随李靖于军中，后病逝于醴陵。下联的“香”在古时多喻妇女所用饰品，故古诗文中常借称为妇女。此处代称红拂，此是以物代人。
