在修辞学中，一个很重要的方法就是比喻，无论诗词曲赋、散文韵文，这一方法可说无处不在。其基本的含义就是用大家所熟悉、具体的事物或现象，概括而形象地说明另一较为复杂、抽象的事物和现象，使之更具体、更形象、更生动。在楹联创作中，这一修辞方法也被广泛地应用，可分为明喻、隐喻、借喻三种形式。
1.明喻
这种形式多带有比喻词，以“如”、“像”、“似”、“若”等连接本体和喻体。请看下联：
学如逆水行舟，不进则退；
心似平原走马，易放难收。
该联以“逆水行舟”、“平原走马”两件具体的事件，来比喻“学”和“心”这两件难以捉摸的事物，使学习之艰难与心之易放纵变抽像为具体、模糊为清晰，比喻贴切，富于哲理。
再看下联：
浮沉宦海为鸥鸟；
生死书丛似蠹鱼。
此联为纪晓岚所撰，上联写他的从政经历，下联写他的治学生涯。我们透过“鸥鸟”、“蠹鱼”之形象生动的比喻，不是对其从政之坎坷起伏、治学之严谨刻苦有了更清楚的了解吗？
2.隐喻
即省去比喻词，隐去了比喻的形迹。明喻的形式是“甲如同乙”，隐喻的形式是“甲就是乙”。明喻的形式是相类的关系，隐喻的形式却是相合的关系。如：
谷乃园之宝；
民以食为天。
“谷”、“民”均是本体，“宝”、“天”是喻体。通过系词“乃”、“以”二字，把本体和喻体组成相合的关系。
3.借喻
即把比喻的事体借来，当作被比喻事物来说，而被比喻的事物在联中不出现。借喻的喻体不能取代本体，只是相似而已。
如现代学者辜鸿铭引用苏轼《赠刘景文》诗句成联：
荷尽已无擎雨盖；
菊残犹有傲霜枝。
据说此联是辜为讽刺北洋军阀张勋而作。张的亲信部队号称“辫子军”，张勋被戏称“辫帅”。联中的“擎雨盖”暗喻清朝官员的帽子，“傲霜枝”喻清代人头上的辫子。这副对联在于讽刺张勋已到了“荷尽”、“菊残”的地步。
