韩愈在《病中赠张十八》中称赞张籍“龙文百斛鼎，笔力可独扛”。宋代王安石《题张司业诗》也说：“苏州司业诗名老，乐府皆言妙入神。看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛。”张籍的诗何以会获得他们如此之高的评价呢？
张籍（约767-约830），字文昌。苏州（今属江苏）人。贞元十五年（797）进士及第，为太常寺祝十年，后任水部员外郎，人称“张水部”。又曾任国子司业，世又称“张司业”。他是韩愈的学生、白居易的好友，与另一位著名诗人王建是同学。
当时，白居易和元稹发起的“新乐府运动”，影响很大，参与者也不少，张籍和王建就是其中的有力者。他们的乐府诗，被合称为“张王乐府”。
张籍的乐府诗广泛深刻地反映了当时各种社会矛盾，爱憎分明地批判现实。如《筑城词》反映当时人民除了备受战争之苦，还得忍受统治阶级的残酷剥削：
筑城处，千人万人齐把杵。
重重土坚试行锥，军吏执鞭催作迟。
来时一年深碛里，尽著短衣渴无水。
力尽不得抛杵声，杵声未尽人皆死。
家家养男当门户，今日作君城下土。
《野老歌》描写了农民生活的艰苦和官府的暴敛、商贾的豪奢：
老农家贫在山住，耕种山田三四亩。
苗疏税多不得食，输入官仓化为土。
岁暮锄犁傍空室，呼儿登山收橡实。
西江贾客珠百斛，船中养犬长食肉。
张籍的乐府诗，还善于描绘农村的风俗习惯和生活画面。《采莲曲》《寒塘曲》《江村行》《樵客吟》等都用鲜明的形象表现了采莲妇女、打鱼少年、农夫、蚕妇和樵客的动作情态。《江南曲》描写水乡景色，明媚如画。
他的一些小诗，也写得很有情致。如著名的《秋思》：
洛阳城里见秋风，欲作家书意万重。
复恐匆匆说不尽，行人临发又开封。
把那种思家之情描绘得十分生动。