皮日休的命运有一点像王维。王维陷于安禄山，皮日休则陷于黄巢。安禄山称帝后，王维做了伪官；黄巢称帝后，皮日休做了翰林学士。但是，他的命运却没有王维好。王维在安史之乱后保全了性命，而且继续做他的官；皮日休却因此送了命。他的死，一说是被黄巢所杀。据说黄巢为了让自己的称帝合法化，也搞了点“君权神授”的小把戏，那就是仿效前人作谶语，就像当年陈胜起义的时候让吴广学狐狸叫“大楚兴，陈胜王”；黄巾起义的时候张角教人散布“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉”一样。作谶语的任务交给了皮日休，他就写了“欲知圣人姓，田八二十一；欲知圣人名，果头三屈律。”隐“黄巢”之名。黄巢头长得丑，鬓边的头发短短的，不能完全梳上去，所以他认为皮日休是在挖苦他，就把他杀了。
皮日休的诗歌创作有一点像白居易。他的诗歌有两大类。一类是继承白居易新乐府而创作的针砭时弊的乐府诗，皮日休称之为“正乐府”。一类是与陆龟蒙等人诗酒唱和、吟风诵月、模山描水之作，如白居易的“闲适诗”。
皮日休（约840-约880），字袭美，一字逸少。居鹿门，自号鹿门子，又号醉吟先生。襄阳（今湖北襄樊）人。他在咸通六年（865）登进士第，做过苏州刺史从事、著作郎、太常博士等官。他受孟子民贵君轻及仁政爱民思想影响很大，对黑暗的社会现实十分不满。他对当时乐府“唯以魏、晋之侈丽，陈、梁之浮艳”也很不满，主张乐府应该继承《诗经》以来的美刺作用，“诗之美也，闻之足以观乎功；诗之刺也，闻之足以戒乎政”（《正乐府序》）。他的《正乐府》十篇和《三羞诗》三篇，是继元、白“新乐府”诗以后最有斗争性的诗歌。
至于他的其他诗歌，成就不是太高。