千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
这是柳宗元被贬为柳州司马时的诗作。
这是一个怎样凄清冷寂的意境啊！“独钓寒江雪”，不是“钓雪”，而是“钓于寒江的雪中”。这样的意境，我们在其他的诗人笔下也经常见到，比如李白的《独坐敬亭山》：
众鸟高飞尽，孤云独去闲。
相看两不厌，只有敬亭山。
再如王维的《竹里馆》：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”又如郑板桥《自遣》诗中写的“看花不妨人去尽，对月每恨酒来迟”。他们营造出这样孤寂的意境，表达的只是自己愤嫉落寞、苏世独立的品格与心情。说得悲观一些，是“世与我而相违，复驾言兮焉求”（陶渊明《归去来辞》）；说得乐观一些，是“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”（屈原《渔父》）。
我曾经看见过有的老师的教案，他们向学生提出过这样的问题：“柳宗元究竟在钓什么？”遇到这样的老师，是学生的不幸。你说呢，柳宗元在钓什么？是不是也该问问李白在“看”什么，王维在“啸”什么呢？
绝句和律诗是规定必须押平声韵的，但是这一首诗押的是仄声韵。这种诗，又被称为“古绝”。