回乐峰前沙似雪，受降城外月如霜。
不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。
中唐的边塞诗人，当以李益为第一；中唐前期的七绝，当以李益为第一；李益的七绝边塞诗，当以这首《夜上受降城闻笛》为第一。
中唐边塞诗，写慷慨从军、英勇杀敌的作品仍然不少，如卢纶的《塞下曲》：
月黑雁飞高，单于夜遁逃。
欲将轻骑逐，大雪满弓刀。
李益的《塞下曲》：
伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关。
莫遣只轮归海窟，仍留一箭射天山。
中唐国力大不如前，而将帅腐败无能却更胜往昔，征战无功，铁衣久戍，将士也产生了厌战思归的情绪，这首《夜上受降城闻笛》就是这一类诗歌的翘楚。
音乐的感染力是很强的，尤其是在异地他乡听到故乡的音乐。四面楚歌，可以唱散项羽的八千子弟兵；朝云吹篪，可以平息诸羌叛乱。这受降城月下的芦管，自然也会勾起征人们的思乡之情。