王绩（585-644），字无功，绛州龙门（今天山西河津）人。他生活在隋、唐易代之际，和陶渊明生活在晋、宋易代之际十分相似，所以特别喜欢陶渊明。陶渊明因宅边有五棵柳树，自号“五柳先生”，并作《五柳先生传》，王绩因能一饮五斗，自号“五斗先生”，作《五斗先生传》；陶渊明嗜酒，有《饮酒诗》二十首及《止酒》《述酒》等诗，王绩也嗜酒，作《醉乡记》《酒赋》《独酌》《醉后》等诗文，还专门写了一本研究酿酒方法的《酒经》，一本博采历代著名酿酒人物传记的《酒谱》，可惜都已经失传了。陶渊明在彭泽县令任上，“公田悉令种秫谷（即高粱，可用于酿酒），曰：‘令吾常醉于酒足矣。’妻子固请种秔（即“粳”，粳米，稻的一种），乃使一顷五十亩种秫，五十亩种秔”（《晋书·陶潜传》）。王绩归隐后，也专门顾几个人种黍，用以酿酒。他说：“浮生知几日，无状逐空名。不如多酿酒，时向竹林倾。”陶渊明撰《自祭文》，王绩也自撰墓志……说穿了，都是“才高位下”（王绩《自撰墓志铭》）引发的牢骚。
王绩是隋代大儒王通的弟弟、著名诗人王勃的叔爷。隋代末年，他十五岁游历京城，就以“神仙童子”闻名于世，但仅官秘书正字、六合县丞。当时天下大乱，做官是危险的，所以他选择了归隐，回到故乡东皋村，自号东皋子，去过他的饮酒弹琴、种花养鸟的日子。唐代初被征召，最终还是弃官不做，回东皋村去喝他的酒，做他的诗去了。
他的诗确实写得好，尤其是在隋末唐初，不仅意境萧散，而且他的五言诗，已经是比较规范的格律诗。比如他最有名的《野望》：
东皋薄暮望，徙倚欲何依。
树树皆秋色，山山唯落晖。
牧人驱犊返，猎马带禽归。
相顾无相识，长歌怀采薇。
已经是典型的五律了。所以后人说他的诗“如鸾凤群飞，忽逢野鹿”（《石洲诗话》卷一），是“王杨卢骆之滥觞，陈杜沈宋之先鞭”（杨慎《升庵诗话》卷二）。