宋之问（约656-约713），字云卿，相州内黄（今属河南）人。
在武则天的文学侍从中，宋之问是人品最卑下的，但是诗又是做得最好的。
上元二年（675），宋之问进士及第。武则天称帝后，他以文才得以扈从左右，要不是因为口臭（齿疾），还差一点成为武则天的男宠。他于是改而谄事武则天的宠臣张易之、张昌宗，甚至为张易之捧溺壶。
神龙元年（705）正月，宰相张柬之等逼武后退位，诛杀二张，迎立唐中宗。张易之倒了，宋之问当然也就被贬了，他被贬为泷州（今广东罗定县）参军。但他贪恋往日的富贵荣华，第二年又偷偷逃回洛阳，躲在朋友张仲之家。当时是武三思当权，张仲之与朋友密谋诛杀武三思，宋之问见机会来了，马上去告密，张仲之被杀，他却因此擢任鸿胪主簿。宋之问卖友求荣，“深为义士所讥”，“天下丑其行”。
景龙元年（707），武三思被杀死后，宋之问马上又投靠太平公主，但看到安乐公主权势更盛，马上又改投安乐公主。太平公主十分生气，调查到他在主持科举考试时收受贿赂，把他贬到越州（今浙江绍兴）去做长史。
这一次宋之问算是有一点点醒悟了，离开腐败的宫廷，来到山水秀丽的大自然，他有一点想洗心革面了。但宫廷又发生政变了，太平公主联合李隆基（后来的唐明皇），诛杀了有武则天一样的野心，却没有武则天雄才大略的韦后和安乐公主。站错了队的宋之问也为此付出了代价，被流放到钦州（今广西钦州）去了。先天元年（712），唐玄宗李隆基即位后，他被赐死于徙所。
宋之问人品低下，却又因为诗写得好，在生前也是很荣耀的，他是两次宫廷诗歌大赛的冠军。
第一次是武则天率群臣游龙门，命大家写诗，先成者赐锦袍一领。东方虬诗先成，武则天就把锦袍赐给他了。但是，诗歌的优劣不是以做诗的速度为标准的，武则天也懂得这个道理，所以宋之问的诗虽然后成，但武则天读了以后认为确实比东方虬写得好，就把刚刚赐给东方虬的锦袍夺过来，改赐给了宋之问。一领锦袍事小，关键是名。这事让宋之问大大地出了一回风头。
第二次是唐中宗时，也搞了一次诗歌大赛，评委是著名的才女上官婉儿。她站在楼上，把看不上眼的诗扔下来，就像雪片一样。后来，只剩下宋之问和沈佺期两个人的诗了。最后，沈佺期的诗也被扔下来了。上官婉儿评价说，两诗功力悉敌，但沈诗最后“微臣凋朽质，羞睹豫章材”，文气到此已尽。宋之问诗结句是“不愁明月尽，自有夜珠来”，有点余音袅袅的味道。一番评骘，连落榜的沈佺期都心悦诚服。
其实宋之问的这些应制诗都不好，他的好诗，是在贬谪以后所写的，虽然境界仍然不高，但怀乡思亲的情绪，还是比较感人的。比如著名的《度大庾岭》：
度岭方辞国，停轺一望家。
魂随南翥鸟，泪尽北枝花。
山雨初含霁，江云欲变霞。
但令归有日，不敢恨长沙。
还有那首更为著名的《渡汉江》：
岭外音书断，经冬复历春。
近乡情更怯，不敢问来人。
宋之问的主要贡献，是和沈佺期等人一起完成了律诗的格律。