凌波不过横塘路，但目送，芳尘去。锦瑟年华谁与度？月台花榭，琐窗朱户，只有春知处。碧云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。
黄庭坚曾经写过一首《寄贺方回》的诗：
少游醉卧古藤下，谁与愁眉唱一杯？
解作江南断肠句，只今唯有贺方回。
主要就是针对贺铸这首《青玉案》而发的。
贺铸，字方回。他本是赵宋皇室的后裔，又娶宗室女为妻，但因为性情耿介，不媚权贵，所以在仕途上极不得意，最后干脆退隐苏州，啸傲山水，但是，他的心中其实是非常苦闷的。
古人寄托愁思的手法之一，是写芳草美人。贺铸采用的也是这一手法。词一开头，“凌波不过横塘路”，就把一位美人推到了我们面前。许多赏析文章都说是贺铸路遇一位美人，有感而发。这是不对的。这位有如曹植《洛神赋》中描写的宓妃一样“凌波微步，罗袜生尘”的美人，是贺铸理想中虚构的人物，正如曹植心目中的洛神一样。正因为此，她才可以象征许多美好的东西：爱情、高贵、纯洁、理想等等。但这位美人并没有走近，反而是一步步远去了，诗人只能“但目送，芳尘去”。
美人的离去，也带走了诗人的思绪。他在遐想，她是和谁共度如此美好的“锦瑟年华”。她去了哪里，哪里是她居住的“月台花榭，琐窗朱户”，大概只有“春”才知道。
过片以后，则是着力描写诗人因此而生的“闲愁”。“蘅皋”，就是长满香草的高地，出自曹植《洛神赋》“尔乃税驾乎蘅皋，秣驷乎芝田”。“彩笔”，用南朝江淹的典故。据《南史·江淹传》记载，江淹曾经梦见郭璞对他说，有一支彩笔在他那里多年，现在要收回了。江淹就从怀中拿出彩笔还给他。从此，江淹就再也写不出好的诗文了。成语“江郎才尽”说的就是这件事。贺铸用此，并无深意，关键还在用彩笔“新题断肠句”上。为什么会写“断肠句”呢？是因为“闲愁”。
这“闲愁”有多少？这是一个看似无理的问题，就像李后主《虞美人》词中“问君能有几多愁”一样。李后主用“一江春水向东流”来比“愁”，遂成千古绝唱，此后几成绝响。能与之相埒的，大概就只有贺铸这首词结末的比喻，而且不是一个，是一口气说了三个：“一川烟草，满城飞絮，梅子黄时雨。”真是精彩绝伦了！无怪乎他会得到一个“贺梅子”的雅号。要知道，贺铸长得奇丑，他的另一个“雅号”叫“贺鬼头”。