词牌的数量虽多，但经常被人使用的也不过几十个。尤其是如果要演唱，一些过于生僻的词牌，可能一般的歌妓都不会唱。就像交响乐，从巴洛克时期到现在，那么多作曲家，创作了那么多乐曲，但是，经常在音乐会上演出的，也仅是其中很小的一部分，更多的，大概首演以后，甚至还没有首演，就尘封起来了。所以如果要学填词，尽量选一些比较常见的词牌就可以了，不必过于好奇。当然，如果你有兴趣，想找几个生僻的词牌来玩玩，也没有什么不可以，去《词律》或《钦定词谱》里查一查，照着它的格律要求去填就行了。
下面，我们就介绍一些常用词牌的格律，为了方便，按字数多少排列， 而不按用韵规律，但在每一词牌名后面注明用韵情况，以提起注意。另外， 如果有词牌名有出处则简单介绍，没有出处，就只注明格律。
还有一点需要说明的是，虽然这些词牌格律主要是根据万树的《词律》和《钦定词谱》，但仍不能包括它们的变化。比较《词律》和《钦定词谱》所标明的可平可仄的地方就远远不够。我在前面说过词律的宽严问题，大家可以参考。严的地方一定要严，宽的地方不必自缚手足，尤其是现在的词已经几乎不可能再按古谱歌唱，而只能吟诵，有些地方，就不妨放得宽一些，尤其是不能以词害意。
还有一个问题要说明一下，也是宽严的问题。初学的时候要严，先把基础打好。熟练了以后可以稍宽，因为打好了基础，即使是宽，也不会完全没有规矩。就像习武一样。学的时候一招一式必须一丝不苟，真正对敌的时候哪可能让你“白鹤亮翅”“野马分鬃”，一个一个姿势地摆好再打，那是千变万化、随心所欲地运用了。但这种随心所欲，又完全合于拳理，和街头混混打架是完全不同的。
词有一韵到底的，也有中途换韵的，有时候一首词上片押仄声韵，下片押平声韵，或者上片押平声韵，下片押仄声韵。也有一片之中换韵，甚至一片之中既有平声韵，也有仄声韵。这种情况，一般是平声韵与平声韵相押，仄声韵与仄声韵相押，不可混淆。
加圈表示该字可平可仄。如“[平]”，表示该字本应是平声，但也可以用 仄声字。加方框表示韵。如“【平】”“【仄】”。例文则在字下加点表示韵脚，如“归”。